有毒氣體是指對人類有傷害性的氣體，有些有毒氣體如果控制好濃度，人們可以加以利用。有害氣體是泛指對人類有害的氣體，無論濃度的高與低。

 隨著工業化的發展，有毒有害氣體已經成為我們在生產和生活中不得面對的危險來源。包括石化企業、化工行業、環保應急事故、恐怖襲擊、危險品儲運、垃圾填埋乃至城市污水處理、各類地下管線等等各個方面，我們可能在不知不覺中就會受到危險氣體的威脅。

以人為本的觀念需要我們隨時隨地關心我們的健康和安全，各類泄漏爆炸又不斷造成社會危機和公共財產的破壞。然而，各類氣體的檢測永遠是一項復雜的工作，選擇一個合適的氣體監測儀就更加困難。針對不同的儀器類型的介紹將有助于用戶選擇一個的氣體監測器。

目前，較為常見的用于現場檢測氣體傳感器類型包括：電化學傳感器、紅外傳感器、催化燃燒傳感器、光離子化檢測器、固態傳感器，半導體傳感器等。 所有的氣體傳感器技術都是借助于氣體本身的物理或者化學性質，通過光電技術將其轉化為可被電子線路處理、放大、傳輸的電信號。因此，作為相對檢測技術，所有的氣體監測儀器都必須經常用標準濃度的氣體進行標定。同時，盡管這些傳感器的制造越來越精致，但它們還會由于本身原理的局限而無法達到分析儀器的性能指標，還難以作為氣體定量分析儀使用，它們的氣體濃度讀數的應用是用做指出所在場所安全與否。但無論如何，這類傳感器所提供的相關的氣體濃度還是會在安全、環保以及公共衛生方面起著重要的作用。作為現場安全儀器，這類氣體監測儀會在有害氣體存在時實時檢測出濃度值，并在其超過一定限度時，立即發出警報指導人們行動。為了適應不同用途，這類儀器一般采取便攜式或固定式的方式，具有操作簡單、維護方便、價格合理等特點。

迄今為止，還沒有對某種氣體的氣體傳感器。如果需要更高的選擇性則還是使用分析儀器。現在用于氣體監測的分析儀器很多，比如：付立葉變換紅外、氣相色譜和質譜等等。這些儀器可以提供zui為準確的和高選擇性的氣體濃度數據。但是它們一般都比較昂貴，并且由于維護費用較高、響應時間較長、體積較大、操作繁瑣、不能即時反映現場濃度等等而不太適合于現場氣體監測。而作為試驗室氣體監測儀器，它們往往充當zui后的評判。

危險氣體的檢測是一個系統的管理工程，我們需要在認識各類有害氣體的發生、發展、存在的基礎上確定需要檢測的氣體，選擇合適的檢測器以保障各類人員及工礦企業的安全。   密閉空間（包括反應罐、油罐、缺乏良好通風的車間、地下管道、地下排水溝、地下儲藏罐、船艙等等）是需要進行有害氣體檢測的重要場所。任何即將進入和已經進入密閉空間進行工作的人員都必須時時刻刻地監測工作場所內部的有毒有害氣體的濃度，而這些危險組份既可能在工人進入密閉空間之前就已產生存在，或者由于他們在其間的活動形成。絕大多數的事故發生都在于缺乏工人進入密閉空間之前和在其中工作過程中對于危險氣體的檢測。   石油化工和其他化工企業是有毒有害氣體存在較為普遍的場所，從原材料、生產過程、產品儲運等各個方面都會發生易燃易爆氣體、有毒有害氣體的發生和泄漏。

隨著工業品的廣泛應用，環境應急事故的處理也越來越多地擺在各級政府、事故處理隊伍的面前。如何在事故發生之前對有毒有害氣體進行監控、在事故發生過程中對有毒有害氣體進行跟蹤，在事故發生后對環境和人員殘留進行檢測，這也是氣體監測儀器在環境應急事故中的zui基本的應用。